Male contraception—scientific foundations and contemporary progress

TL;DR

This paper reviews the scientific basis and recent advances in developing safe and reversible male contraception methods.

Contribution

The paper highlights novel hormonal and non-hormonal approaches showing promise for future male contraceptive options.

Findings

Hormonal methods using testosterone and progestogens show contraceptive efficacy comparable to female oral contraceptives.

Non-hormonal approaches like RARα antagonists and sAC inhibitors demonstrate high efficacy and reversibility in preclinical studies.

Current research is driven by academic and non-profit institutions aiming for safer and more tolerable male contraceptives.

Abstract

Trotz jahrzehntelanger Forschung und gesellschaftlichen Interesses sind die Verhütungsoptionen für den Mann stark eingeschränkt. Seit Frauen von hormonellen Methoden profitieren, liegt die Hauptverantwortung für Kontrazeption nahezu ausschließlich bei ihnen. Angesichts möglicher Nebenwirkungen weiblicher Hormonpräparate und des Rechts auf körperliche Selbstbestimmung rückt die Entwicklung sicherer, reversibler Methoden für Männer in den Fokus.

Die hormonelle Kontrazeption beim Mann basiert auf der Suppression der Spermienbildung durch exogenes Testosteron in Kombination mit Gestagenen. Multicenterstudien mit Testosteronundecanoat und Norethisteron-Enantat zeigten eine kontrazeptive Wirksamkeit, die oralen Kontrazeptiva der Frau entspricht. Nebenwirkungen wie Libidoverlust, depressive Verstimmungen und Gewichtszunahme führten zum Abbruch der World Health Organization (WHO)-geführten Studie. Transdermale Gelkombinationen (Testosteron/Nestoron) und neue orale Wirkstoffe zeigen ein günstigeres Verträglichkeitsprofil.

Parallel gewinnen nichthormonelle Ansätze an Bedeutung. Dazu zählen Retinsäure-Rezeptor-(RARα‑)Antagonisten wie YCT-529, die die Spermatogenese gezielt hemmen, sowie Inhibitoren der löslichen Adenylatzyklase (sAC), die eine bedarfsgerechte Kontrazeption durch reversible Hemmung der Spermienmotilität ermöglichen. Beide Strategien erwiesen sich in präklinischen Studien als hochwirksam, reversibel und gut verträglich; YCT-529 befindet sich in klinischer Erprobung.

Die Entwicklung männlicher Kontrazeptiva wird aktuell von akademischen und gemeinnützigen Institutionen vorangetrieben. Obwohl marktreife Präparate noch ausstehen, verdeutlichen die Fortschritte in hormonellen und nichthormonellen Ansätzen das Potenzial für eine gerechtere Verteilung der Verhütungsverantwortung.

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