# Cuidados Paliativos na Insuficiência Cardíaca Descompensada com Necessidade de Terapia Inotrópica: Oportunidades de Integração para Melhoria dos Desfechos

## TL;DR

This study shows that palliative care is underused in advanced heart failure patients needing inotropic therapy, often only introduced near the end of life, and suggests better integration could improve outcomes.

## Contribution

The study highlights the low referral rates for palliative care in decompensated heart failure and proposes strategies for its integration into cardiology.

## Key findings

- Only 23% of patients were referred to palliative care, typically in the final days of life.
- Palliative care patients were more involved in decision-making and received more opioid prescriptions for symptom management.
- Mortality rates were 42% in-hospital and 80% at 5 years, emphasizing the high risk in this patient group.

## Abstract

A insuficiência cardíaca (IC) avançada apresenta elevada morbidade e mortalidade, comprometendo a funcionalidade e a qualidade de vida de pacientes e familiares. Hospitalizações elevam a gravidade, especialmente quando requerem terapia inotrópica. Os cuidados paliativos (CP) auxiliam a lidar com o sofrimento causado por doenças graves, mas são pouco realizados na cardiologia.

avaliar a integração dos CP na abordagem de pacientes com IC descompensada, identificando possibilidades de melhoria assistencial.

estudo unicêntrico, retrospectivo, observacional, realizado entre fevereiro/2015 e maio/2018, com pacientes com IC em terapia inotrópica. Analisaram-se os encaminhamentos para CP, a abordagem da equipe de interconsulta e os desfechos, com análise de sobrevida em 5 anos. Nível de significância estatística: 5%.

Foram incluídos 492 pacientes, 66,9% do gênero masculino, mediana de idade de 63 anos (IQ 52-72). O referenciamento para CP ocorreu em 23% da amostra, com mediana de 8,0 dias (IQ 4,0-20) antes do óbito. Somente 14% dos pacientes em terapia intensiva foram referenciados. Nenhum paciente transplantado recebeu assistência paliativa. Pacientes atendidos pela equipe de CP foram mais envolvidos na tomada de decisão e mais frequentemente receberam opioides para manejo de sintomas do que os atendidos exclusivamente por cardiologistas (p<0,01). A mortalidade hospitalar e em 5 anos foi de 42% e 80%, respectivamente.

Pacientes em descompensação de IC apresentam alta mortalidade e são pouco encaminhados para CP, geralmente nos últimos dias de vida, o que reduz os benefícios dessa abordagem. É necessário maior educação médica em CP e o desenvolvimento de estratégias para aumentar essa integração, o que pode resultar em melhores desfechos.

Figura Central:Cuidados Paliativos na Insuficiência Cardíaca Descompensada com Necessidade de Terapia Inotrópica: Oportunidades de Integração para Melhoria dos DesfechosOportunidades de integração de cuidados paliativos em pacientes com choque cardiogênico.

Advanced heart failure (HF) is associated with high morbidity and mortality rates, compromising the functionality and quality of life of patients and their families. Hospitalizations exacerbate disease severity, particularly when inotropic therapy is required. Palliative care (PC) supports the management of suffering caused by severe illnesses but is infrequently utilized in cardiology.

To evaluate the integration of PC in the management of decompensated HF, identifying opportunities to enhance patient care.

This unicentric, retrospective, observational study was conducted between February 2015 and May 2018 with HF patients undergoing inotropic therapy. The study analyzed referrals for PC, the approach adopted by the PC-consultation team, and patient outcomes, including an analysis of 5-year survival rates. Statistical significance level: 5%.

A total of 492 patients were included (66.9% male, median age 63 years, IQR 52-72). PC referral occurred in 23% of cases, with a median of 8.0 days (IQR 4.0-20) before death. Only 14% of intensive care patients were referred, and no transplant patients received PC evaluations. Patients assessed by the PC team were more involved in decision-making and received more opioid prescriptions for symptom management than those managed exclusively by cardiologists (p<0.01). In-hospital and 5-year mortality rates were 42% and 80%, respectively.

Patients experiencing decompensated HF demonstrate high mortality rates and are rarely referred to PC, often in the final days of life, limiting the potential benefits of this approach. Enhanced medical education in PC and the development of strategies to promote its integration may improve patient outcomes.

Central Illustration:Palliative Care in Decompensated Heart Failure Requiring Inotropic Therapy: Opportunities for Integration to Improve OutcomesOpportunities for the integration of Palliative Care in Patients with Cardiogenic Shock.