# West African tick-borne relapsing fever, a neglected disease of major public health importance in Senegal

## TL;DR

This paper highlights the under-recognized public health threat of tick-borne relapsing fever in Senegal, emphasizing its causes, transmission, and control strategies.

## Contribution

The study provides a comprehensive overview of the epidemiology, clinical aspects, and control measures for relapsing fever in West Africa, focusing on Senegal.

## Key findings

- Relapsing fever caused by Borrelia crocidurae is underdiagnosed in Senegal due to lack of awareness among health professionals and the public.
- Small wild mammals serve as reservoir hosts for the pathogen, and tick distribution is mapped for better understanding.
- Control strategies include habitat modification and public awareness campaigns to reduce transmission.

## Abstract

La fièvre récurrente à tiques (FRT), est une zoonose causée par diverses espèces de Borrelia transmises aux humains à travers le monde, par la piqûre des tiques molles du genre Ornithodoros. Au Sénégal, comme dans les autres régions endémiques d’Afrique de l’Ouest, les cas de FRT, causés par Borrelia cro-cidurae et transmis par les tiques Ornithodoros sonrai, sont sous-diagnostiqués. La maladie reste peu connue des médecins, des infirmiers et des populations. Dans certaines régions, la FRT est devant le paludisme dans les causes de fièvre à transmission vectorielle.

Cette revue narrative et systématique rapporte des données entomologiques, mammalogiques, épidémiologiques et les aspects cliniques connus de la maladie au Sénégal. Les petits mammifères sauvages, principaux hôtes réservoirs de B. crocidurae ont été répertoriés et cartographiés, ainsi que la répartition connue des tiques vectrices. Les méthodes de diagnostic classique comme la visualisation des spirochètes sur une goutte épaisse de sang et/ou un frottis sanguin, mais aussi les méthodes modernes de biologie moléculaire sont décrites, ainsi que le traitement antibiotique.

La stratégie de prévention et de lutte contre la FRT au Sénégal repose sur l’amélioration des conditions d’habitat traditionnel, le remblaiement des terriers et la capture des petits mammifères dans les habitations humaines. Ces méthodes doivent être mieux connues et vulgarisées à travers des campagnes de sensibilisation dans les régions endémiques par les autorités sanitaires.