# Assisted suicide in the media—a narrative review

## TL;DR

This paper reviews how assisted suicide is portrayed in the media and its potential impact on audiences.

## Contribution

It provides the first international overview of research on media portrayals of assisted suicide.

## Key findings

- Media coverage often emphasizes individual cases favoring assisted suicide.
- Alternatives like palliative care are rarely discussed.
- There are indications that media reports may trigger imitation effects.

## Abstract

Die mediale Darstellung assistierter Suizide und deren Auswirkungen auf die Rezipierenden sind bislang nur unzureichend untersucht worden. Dieser Artikel bietet einen ersten Überblick über internationale Forschungsarbeiten zu Nachrichtenbeiträgen, Filmen, Fernsehsendungen und sozialen Medien, die sich mit diesem Thema befassen. In der Fachliteratur dominieren qualitative Inhaltsanalysen, während empirische Studien zu den Auswirkungen von Darstellungen assistierten Suizids weitgehend fehlen. Die mediale Auseinandersetzung mit der Thematik bewegt sich im Spannungsfeld zwischen individueller Selbstbestimmung, gesellschaftlicher Verantwortung und möglicher normativer Einflussnahme durch öffentliche Kommunikation. Trotz medienethischer Richtlinien wird das Thema häufig emotionalisiert und anhand individueller Fälle dargestellt, die oftmals eine Befürwortung der Suizidassistenz nahelegen. Teilweise wird dadurch vermittelt, dass ein Leben mit Leiden nicht lebenswert sei. Außerdem werden Alternativen zur Suizidassistenz – wie eine umfassende Palliativversorgung – nur selten thematisiert. Es gibt Hinweise, dass Medienberichte Nachahmungseffekte auslösen können. Aufgrund der begrenzten Anzahl an Forschungsarbeiten und methodischer Unzulänglichkeiten ist es derzeit nicht möglich, weitreichende Schlussfolgerungen zu ziehen. Insbesondere im Hinblick auf potenzielle Medienwirkungen gewinnt die gründliche Untersuchung der medialen Berichterstattung und Inszenierung von assistiertem Suizid jedoch eine erhebliche gesellschaftliche Relevanz.