# Voluntariness of requests for assisted suicide

## TL;DR

This paper explores factors that may limit the voluntariness of requests for assisted suicide, emphasizing the need for further research and guidelines.

## Contribution

The paper identifies potential interpersonal and structural factors that may affect the voluntariness of assisted suicide requests.

## Key findings

- Healthcare professionals, family members, and others can exert interpersonal influence on decisions for assisted suicide.
- Structural factors like socio-economic hardship may also impact the voluntariness of such requests.
- Empirical research in this area is currently limited, highlighting the need for further study.

## Abstract

Freiwilligkeit bezeichnet die Freiheit einer Entscheidung von unzulässiger Einflussnahme oder Druck. Sie ist ein Element der Freiverantwortlichkeit von Entscheidungen über assistierten Suizid und damit ein wichtiger Beurteilungsgegenstand im Umgang mit Anfragen nach Suizidassistenz. Der vorliegende Beitrag widmet sich der Frage, welche Faktoren die Freiwilligkeit von solchen Anfragen potenziell einschränken können.

Anhand der medizinethischen Literatur sowie empirischer Studien aus verwandten Kontexten werden u. a. Mitarbeitende im Gesundheitswesen, Sterbehelfer*innen und Angehörige als zentrale Akteure aufgezeigt, die bei Entscheidungen über assistierten Suizid relevant sein können. Mögliche Formen interpersonaler Einflussnahme können Drohungen, Angebote, zwischenmenschliche Beeinflussung und Überredung sein. Zusätzlich stellen strukturelle Rahmenbedingungen – etwa sozioökonomische Notlagen – mögliche Einflussfaktoren auf die Freiwilligkeit dar. Bei der Beurteilung der Freiverantwortlichkeit eines Suizidentschlusses sollte daher systematisch geprüft werden, ob solche Einflussfaktoren vorliegen.

Angesichts der bislang geringen empirischen Datenlage bedarf es dringend weiterer Forschung in diesem Bereich. Dies ist auch für die Entwicklung von Leitlinien zur Beurteilung der Freiwilligkeit bei Anfragen nach assistiertem Suizid essenziell.