# Care-related questions for specialized outpatient palliative care teams when faced with requests for assisted suicide: A case series

## TL;DR

This paper presents a case series examining how specialized outpatient palliative care teams handle requests for assisted suicide after legal changes in Germany.

## Contribution

The study provides a systematic analysis of care-related challenges in palliative care when dealing with assisted suicide requests.

## Key findings

- Six patients, mostly with amyotrophic lateral sclerosis, expressed a desire for assisted suicide.
- Key challenges included role clarification, communication, and supporting family members.
- Defined internal team communication and organizational stance were found to be supportive.

## Abstract

Seit der Aufhebung des § 217 StGB Anfang 2020 stellen sich auch in der spezialisierten ambulanten Palliativversorgung (SAPV) neue Herausforderungen im Umgang mit Wünschen nach Suizidassistenz, die bislang kaum systematisch untersucht wurden. Ziel der Arbeit ist es, Fälle mit einem Wunsch nach Suizidassistenz in der SAPV darzustellen und zu analysieren. Auf dieser Grundlage sollen zentrale Herausforderungen in der Versorgung identifiziert und Ansatzpunkte für Strategien zum Umgang mit diesen Wünschen entwickelt werden.

Es wurde eine retrospektive Fallanalyse aller Patient:innen durchgeführt, die zwischen 02/2020 und 08/2025 durch das SAPV-Team der Uniklinik Köln betreut wurden und einen expliziten Wunsch nach Suizidassistenz geäußert haben. Die Daten wurden aus der elektronischen Dokumentation (PalliDoc®) extrahiert. Versorgungspraktische und -ethische Fragestellungen wurden im multiprofessionellen Team abgeleitet.

Insgesamt wurden sechs Patient:innen eingeschlossen. Fünf litten an amyotropher Lateralsklerose, eine Person an einer fortgeschrittenen onkologischen Erkrankung. Drei Patient:innen nahmen externe Suizidassistenz in Anspruch.

Zentrale Herausforderungen in der Versorgung betrafen die Rollenklärung der SAPV, die Kommunikation über Suizidassistenz, die Begleitung von Nahestehenden sowie den Versorgungsabschluss. Eine klare organisationsinterne Haltung sowie definierte Kommunikationswege im Team und gegenüber Patient:innen sowie deren Nahestehenden wirken unterstützend. Die Arbeit formuliert praxisrelevante Fragestellungen zur konzeptionellen Weiterentwicklung des Umgangs mit Wünschen nach Suizidassistenz.