# Transfusion risk in sub-Saharan Africa: current situation and challenges specific to the Democratic Republic of Congo

## TL;DR

Blood transfusion safety remains a major challenge in sub-Saharan Africa, particularly in the Democratic Republic of Congo, due to weak systems and cultural barriers.

## Contribution

This paper provides a current overview of transfusion risks and challenges specific to the Democratic Republic of Congo.

## Key findings

- The DRC lacks an operational national hemovigilance system, leading to fragmented and unsafe transfusion practices.
- Local initiatives supported by NGOs and international programs are emerging to improve transfusion safety.
- A systemic, multisectoral approach is needed to establish effective hemovigilance in the DRC.

## Abstract

La sécurité transfusionnelle demeure un défi sanitaire majeur en Afrique subsaharienne (ASS), particulièrement en République démocratique du Congo (RDC), où l’instabilité politique, la faiblesse des infrastructures et l’absence de systèmes d’hémovigilance intégrés augmentent les risques. Cette situation expose les receveurs à des complications post-transfusionnelles, notamment infectieuses, qui pourraient être évitées. À cela s’ajoute une méfiance socioculturelle envers le don de sang, qui contribue à aggraver la pénurie de produits sanguins sûrs. Cette revue narrative a pour objectif de dresser un état des lieux des enjeux actuels liés à la sécurité transfusionnelle en ASS, avec le cas particulier de la RDC.

Une revue narrative intégrative a été menée entre janvier et avril 2025 à partir des bases de données (PubMed, Google Scholar), en utilisant des mots-clés en anglais et en français tels que: « transfusion safety », « sub-Saharan Africa », « blood transfusion risks », « post-transfusion surveillance », « transfusion-transmitted infections », « hémovigilance » et « Democratic Republic of the Congo », seuls ou combinés à l’aide d’opérateurs booléens. Des articles originaux, des revues systématiques, des rapports institutionnels et des recommandations d’organismes de santé publique, publiés entre 2000 et 2025, ont été inclus. La sélection a porté sur des sources pertinentes concernant les systèmes de sécurité transfusionnelle, les pratiques cliniques en contexte de ressources limitées et les modèles de surveillance en milieu à faible ou moyen de revenu.

La RDC ne dispose toujours pas d’un système national d’hémovigilance opérationnel. La gestion transfusionnelle reste décentralisée, fragmentée et insuffisamment standardisée, ce qui compromet la qualité et la sécurité des soins. L’absence de traçabilité et le dépistage parfois incomplet exposent les receveurs à des risques évitables. Toutefois, plusieurs initiatives locales émergent, soutenues par des organisations non gouvernementales (ONG), des institutions académiques ou des programmes internationaux. Parmi les leviers identifiés, figurent le développement d’outils numériques pour la surveillance, la mise en réseau de laboratoires sentinelles, l’amélioration de l’accès au sang sécurisé en périphérie, ainsi que la création de pôles régionaux de formation continue et de recherche appliquée en sécurité transfusionnelle.

Pour garantir durablement la sécurité de la transfusion sanguine en RDC, une approche systémique, intégrée et multisectorielle est nécessaire, fondée sur l’innovation contextuelle, le soutien institutionnel et le renforcement des capacités locales de recherche. Pour mettre en place un système d’hémovigilance efficace, une mobilisation politique et un renforcement des partenariats sont indispensables.