# Polyarteritis nodosa: an etiology of myelitis that should not be ignored in subsaharansub-Saharan Africa

## TL;DR

This paper highlights polyarteritis nodosa (PAN) as a rare but important cause of myelitis in sub-Saharan Africa, often misdiagnosed due to overlapping symptoms with endemic infectious diseases.

## Contribution

The paper presents two rare cases of PAN with neurological involvement linked to antiphospholipid antibodies in sub-Saharan Africa.

## Key findings

- Two patients with PAN presented with myelitis and a history of fetal losses.
- Anticardiolipin antibodies were detected without other autoimmune markers.
- Treatment with corticosteroids and immunosuppressants led to neurological recovery.

## Abstract

La périartérite noueuse (PAN) est une vascularite segmentaire nécrosante systémique intéressant les artères de moyen ou de petit calibre. Elle se caractérise par une multiplicité de signes cliniques secondaires à une infiltration des différentes couches de la paroi artérielle (adventice, média, intima) par des neutrophiles, des lymphocytes, et des éosinophiles. Cette infiltration cellulaire est responsable d’une réduction du calibre artériel de minime à sévère, à l’origine de manifestations surtout neurologiques et digestives. Ces manifestations se compliquent d’une altération de l’état général, source d’errances diagnostiques en Afrique subsaharienne avec certaines maladies infectieuses endémiques (VIH/sida, tuberculose et hépatites virales). Nous rapportons deux observations de PAN avec atteinte neurologique périphérique inaugurale (paraplégie et tétraplégie), secondaire à une myélite transverse documentée, chez deux patientes ayant des antécédents obstétricaux de pertes fœtales. À travers ces deux observations, nous voulons préciser les caractéristiques de cette association (PAN et anticorps antiphospholipides) peu décrite.

Les patientes étaient âgées de 25 et de 45 ans, et avaient en commun la conjonction de migraine chronique, fausses couches, déficit neurologique périphérique majeur, survenant en saison sèche (saison de basses températures au Gabon), myélite transverse documentée à l’imagerie par résonnance magnétique, et dont le bilan auto-immun exhaustif ne retrouvait qu’une positivité de l’anticoagulant circulant du lupus.

Si le diagnostic de périartérite noueuse était établi chez ces deux patientes, on peut discuter du rôle isolé des anticoagulants du lupus. En effet, ces anticorps antiphospholipides sont susceptibles, par leur persistance dans le sérum et cela même en l’absence d’activité de la maladie, de créer les conditions de vascularite.

L’association corticothérapie/immunosuppresseur/kinésithérapie intensive permettait une récupération neurologique satisfaisante à six et sept mois.