# Supplementary use of broadband absorbance measurements for classification of normal hearing

## TL;DR

This study explores how adding broadband absorbance measurements can improve the classification of normal hearing beyond traditional audiometry.

## Contribution

The study introduces the use of objective middle ear function data to complement standard hearing thresholds for defining normal hearing.

## Key findings

- Seven ears showed increased compliance, with resonance frequencies below the first quartile of the comparison group.
- Higher compliance was associated with elevated absorbance values at frequencies up to 750 Hz.
- Middle ear function assessments could provide additional insights for confirming normal hearing.

## Abstract

Die Definition der Normalhörigkeit nach DIN-Norm bezieht sich auf die Luftleitungsschwelle der Tonaudiometrie. Die Mittelohrfunktion wird hierbei jedoch nicht gesondert berücksichtigt. Ziel der vorliegenden Studie war die prospektive Erhebung audiometrischer Kenndaten für Normalhörigkeit, welche nicht nur auf der Tonaudiometrie basiert, sondern mit objektiven Daten zur Mittelohrfunktion ergänzt wurden.

Die Untersuchungen wurden an 84 Ohren tonaudiometrisch normalhörender Proband*innen im Alter zwischen 18 und 25 Jahren durchgeführt. Die objektive Mittelohrdiagnostik erfolgte unter Verwendung der klassischen Tympanometrie, der Breitband-Absorbanz-Tympanometrie und der Stapediusreflexschwellenmessung. Ergänzend wurde eine Messung der distorsiv produzierten otoakustischen Emissionen (DPOAE) durchgeführt.

Bei 7 der 84 untersuchten Ohren fand sich eine Compliance von mehr als 2 mmho. Ergänzend zu den normalhörenden Ohren wurden diese im Weiteren separat betrachtet. Die Resonanzfrequenz dieser sieben Ohren lag unterhalb des ersten Quartils der Vergleichsgruppe (759 Hz), und die Absorbanz dieser Gruppe befand sich für Frequenzen bis 750 über dem 3. Quartil der Absorbanz für die Gruppe mit regulärer Compliance. In der Gruppe mit erhöhter Compliance waren in mehr Fällen als in der Vergleichsgruppe (14 % vs. 5 %)bei mind. einer Frequenz keine DPOAE nachweisbar. Bei 6 der 7 Ohren mit erhöhter Compliance fanden sich in allen gemessenen Frequenzen Stapediusreflexschwellen im Bereich der Whisker der Gruppe mit regulärer Compliance.

In der DIN-Norm zur Klassifizierung von Normalhörigkeit besteht die Definition der Normalhörigkeit allein aufgrund tonaudiometrischer Parametrisierung. Die in dieser Studie gemessenen Referenzwerte in Bezug auf die Compliance des Trommelfells zeigen eine deutliche interindividuelle Varianz. Die Ergänzung zur Einschätzung der Mittelohrfunktion, wie die Messung der Compliance, der Resonanzfrequenz und/oder der Absorbanz-Verläufe, könnte zusätzliche Informationen zur Absicherung einer Normalhörigkeit liefern.