Long-term symptomatic follow-up of patients with Long COVID syndrome

TL;DR

This study followed patients with Long COVID for three years and found limited symptom improvement, though physical exercise showed some benefits.

Contribution

The study provides longitudinal evidence on Long COVID symptom evolution and suggests physical exercise may partially improve symptoms.

Findings

After three years, Long COVID patients still had similar symptom scores to their initial ones and worse than controls.

Physical exercise (aerobic/anaerobic) was linked to reduced pain severity in some patients.

Most symptoms, like fatigue and emotional disorders, did not show statistically significant improvement.

Abstract

El objetivo principal del estudio fue investigar acerca de la evolución sintomatológica a largo plazo del COVID persistente. El objetivo secundario del estudio fue valorar si algún tratamiento tuvo impacto en la evolución sintomatológica.

Estudio longitudinal, prospectivo, observacional, no controlado.

Servicio de Medicina Interna del Hospital Universitario Río Hortega, Valladolid, España.

Cuarenta pacientes con COVID persistente (casos) y 40 voluntarios (controles) de la misma edad y sexo que los casos, que hubieran pasado COVID agudo sin desarrollar COVID persistente.

Se enviaron por correo postal unas escalas, índices y cuestionarios para evaluar los principales síntomas de COVID persistente. Se analizaron fatiga (MFIS), trastornos emocionales (HADS), trastornos del sueño (PSQI), alteraciones cognitivas (MFE-30), disnea (mMRC), ejercicio físico (GPAQ), calidad de vida (SF-36) y dolor (EGDC). Los casos fueron reevaluados a los tres años.

A los tres años los casos registraron una mejoría en la disnea (mMRC) que pasó de 1,38 a 1,10 (p = 0,014). Hubo 10 casos que refirieron haber seguido como tratamiento ejercicio físico aeróbico y/o anaeróbico y se obtuvo que en el dolor (EGDC) su grado de severidad del dolor mejoró pasando de 2,7 a 1,3 (p = 0,039). En el resto de las mediciones las variaciones en los casos no alcanzaron la significación estadística.

Tras tres años de seguimiento los pacientes con COVID persistente continúan con puntuaciones sintomatológicas similares a las iniciales y peores que las del grupo control. El tratamiento con ejercicio físico aeróbico y/o anaeróbico puede contribuir a mejorar parcialmente su evolución sintomatológica.

Figures