# Ilegal pero vigente: la gestación por subrogación desde el prisma moral de mujeres urbanas chinas en Nanjing

## TL;DR

This study explores how urban Chinese women in Nanjing morally perceive surrogacy, revealing a complex balance between personal and societal pressures.

## Contribution

The paper introduces the concept of 'pragmatic ambivalence' in understanding moral attitudes toward surrogacy in China.

## Key findings

- Participants show nuanced, context-dependent views rather than binary approval or rejection of surrogacy.
- Reproductive experiences heighten ethical sensitivity, while fertility pressures drive conditional support.
- Legal prohibitions and societal norms create structural skepticism despite personal needs.

## Abstract

La forma en que las mujeres urbanas chinas comprenden y evalúan moralmente la gestación por subrogación continúa siendo un área insuficientemente explorada, a pesar de la persistencia de esta práctica de manera clandestina bajo una prohibición legal estricta en China. Desde la perspectiva de la sociología moral, este estudio cualitativo pone en primer plano estas voces desatendidas mediante entrevistas semiestructuradas a 24 mujeres de Nanjing, realizadas entre mayo y julio de 2025. Los resultados muestran una forma de “ambivalencia pragmática”: las participantes no sostienen posturas binarias de aprobación o rechazo, sino que construyen una posición matizada y dependiente del contexto. Esta posición se configura a partir de tres dimensiones claves: 1) las experiencias reproductivas encarnadas intensifican la sensibilidad ética; 2) la presión por la fertilidad y las necesidades prácticas reproductivas impulsan un apoyo; y 3) la prohibición legal y las normas morales dominantes refuerzan el escepticismo estructural. Sostenemos que las actitudes de las mujeres no constituyen elecciones abstractas, sino que se sitúan en la tensión entre autonomía corporal y obligación familiar.

How urban Chinese women understand and morally evaluate surrogacy remains an insufficiently explored area, despite the persistence of this practice in clandestine forms under a strict legal ban in China. From the perspective of moral sociology, this qualitative study foregrounds these overlooked voices through semi-structured interviews with 24 women in Nanjing, conducted between May and July 2025. The findings reveal a form of “pragmatic ambivalence”: rather than holding binary positions of approval or rejection, participants articulate a nuanced and context-dependent stance. This stance is shaped by three key dimensions: (1) embodied reproductive experiences that heighten ethical sensitivity; (2) fertility pressures and practical reproductive needs that drive conditional support; and (3) legal prohibition and dominant moral norms that reinforce structural skepticism. We argue that women’s attitudes do not constitute abstract choices, but are situated within the tension between bodily autonomy and familial obligation.