# Results and limitations in surgery for Lipedema, Lymphedema and Elephantiasis of the lower limbs in a resource-limited country: Democratic Republic of Congo, 2010 to 2025

## TL;DR

This study examines the outcomes and challenges of surgery for lipedema, lymphedema, and elephantiasis in the Democratic Republic of Congo, showing that successful results are possible despite limited resources.

## Contribution

The study provides real-world surgical outcomes for lower limb lymphatic disorders in a resource-limited setting, highlighting the feasibility and limitations.

## Key findings

- Surgical outcomes were very satisfactory, with 83.3% symmetry in limbs for lipedema patients.
- 84.2% of lymphedema stage 2 patients and 85% of elephantiasis patients achieved limb symmetry post-surgery.
- No lymphatic network reconstruction surgeries were performed due to resource limitations.

## Abstract

Cette étude vise à présenter les résultats et les limites de la chirurgie des lipœdèmes et des lymphœdèmes des membres inférieurs dans un environnement chirurgical à ressources limitées. Il s’agissait d’une étude transversale, analytique, à récolte prospective et intra-hospitalière, couvrant une période de 15 ans. Nous avons traité chirurgicalement 119 patients dont 18 patients avec lipœdème (15,12%), 69 avec lymphœdème stade 2 (57,1%) et 32 avec éléphantiasis (26,8%). Nous avons eu 81 femmes (68%) et 38 hommes (31,9%). La majorité (57,7%) des patients avec lymphœdème était dans la tranche d'âge de 30 à 49 ans. La chirurgie plastique et d´exérèse a été réalisée chez 42,2% des patients avec lymphœdèmes de stade 2 et chez 87,5% de stade 3 (éléphantiasis). Quant à la chirurgie des lipœdèmes, elle a consisté essentiellement en une liposuccion (77,7%). Aucun acte de reconstruction à l’échelle du réseau lymphatique n’a été réalisé. Nos résultats, à 2 ans de recul post-chirurgie, étaient très satisfaisants avec une symétrie du membre chez 83,3% des patientes opérées pour lipœdème, chez 84,2% des patients opérés pour lymphœdème stade 2 et chez 85% des patients opérés pour éléphantiasis. La chirurgie des lipœdèmes, lymphœdèmes et éléphantiasis des membres inférieurs dans un pays à ressources limitées est possible, bien que des défis subsistent. L’absence de la reconstruction à l’échelle du réseau lymphatique constitue nos limites. La pratique de la microchirurgie s’avère nécessaire pour un résultat optimal.