# Elbow Flexion Recovery and Respiratory Function in Total Traumatic Brachial Plexus Injury Patients Treated with Phrenic Nerve Transfer

## TL;DR

This study examines elbow flexion recovery and respiratory function in patients with total traumatic brachial plexus injury treated with phrenic nerve transfer.

## Contribution

The study provides empirical evidence on the effectiveness of phrenic nerve transfer in restoring elbow function without significant respiratory compromise.

## Key findings

- Most patients achieved MRC level III or IV elbow flexion strength.
- Respiratory function remained largely unaffected with no severe pulmonary compromise.
- Neuroplasticity improved motor control over time.

## Abstract

Avaliar os resultados da transferência do nervo frênico em pacientes com lesão traumática total do plexo braquial, especialmente a flexão do cotovelo e a função respiratória.

Trata-se de uma série de casos de 16 pacientes submetidos à transferência do nervo frênico entre 2014 e 2021. Foram incluídos pacientes com mais de 18 anos, operados havia mais de 6 meses, e sem outras doenças ortopédicas do membro superior. A força de flexão do cotovelo foi avaliada pela escala do Medical Research Council (MRC), por dinamometria isocinética e por eletromiografia. A função respiratória foi analisada por espirometria.

Os pacientes eram principalmente homens jovens que sofreram acidentes com motocicletas. Na escala do MRC, 37,5% dos pacientes atingiram o nível III, e 43,8%, o nível IV. Em média, a força de flexão do cotovelo foi de 9,1% em comparação à do braço não acometido. O estudo identificou déficits inconsistentes na função respiratória, sem comprometimento grave da capacidade vital forçada e do volume expiratório forçado. Não houve relatos de sintomas respiratórios. A ativação involuntária do bíceps braquial foi observada durante ciclos respiratórios forçados, com pico após um período inicial de recuperação.

A transferência do nervo frênico foi eficaz na recuperação da flexão do cotovelo na maioria dos pacientes. Observamos sinais de neuroplasticidade que melhoraram o controle motor do braço ao longo do tempo. Os pacientes não apresentaram evidências de comprometimento pulmonar grave.