# Food supplements in the context of social media: results from a survey on use and perceptions in Germany

## TL;DR

A survey in Germany found that most people use food supplements, often influenced by social media, and perceive them as beneficial for health.

## Contribution

The study provides new insights into how social media influences food supplement use and perceptions in Germany.

## Key findings

- 76.6% of respondents used food supplements in the past year, mainly magnesium and vitamin D.
- Those exposed to social media information used more supplements and rated their benefits higher.
- 14.3% viewed supplements as food, highlighting a need for clearer public understanding.

## Abstract

In den letzten Jahren haben Nahrungsergänzungsmittel (NEM) wie Vitamin- und Mineralstoffpräparate stark an Popularität gewonnen. Dies zeigt sich auch in sozialen Medien, wo insbesondere Influencerinnen und Influencer Informationen zu NEM verbreiten oder entsprechende Produkte bewerben. Verbraucherinnen und Verbraucher erhalten so möglicherweise einen einseitigen Eindruck von NEM. Da die Einnahme von NEM sowohl spezifische gesundheitliche Nutzen als auch Risiken bergen kann, ist eine zielgruppengerechte Aufklärung notwendig. Grundlage hierfür sind Kenntnisse über Wahrnehmung und Verwendung von NEM in der Bevölkerung.

In einer (hinsichtlich Alter, Geschlecht, Schulbildung und Bundesland) repräsentativen Online-Befragung (n = 1071) wurden im September 2024 Nutzungsverhalten, Einnahmemotivation und Wahrnehmung hinsichtlich NEM in Deutschland untersucht.

Von den Befragten gaben 76,6 % an, im vergangenen Jahr NEM eingenommen zu haben, vor allem spezifische Mikronährstoffe wie Magnesium und Vitamin D. Hauptgründe für die Verwendung waren gesundheitsbezogene Motive. Zudem schätzten 14,3 % der Verbraucherinnen und Verbraucher NEM der rechtlichen Definition entsprechend als Lebensmittel ein. Je nachdem, ob Befragte Informationen zu NEM in sozialen Medien wahrgenommen hatten oder nicht, zeigten sich Unterschiede in Nutzungsverhalten, Einnahmemotivation und Wahrnehmung von NEM. Personen, die Informationen zu NEM aus sozialen Medien erhalten hatten, nahmen eine größere Zahl unterschiedlicher Stoffe ein, verwendeten NEM eher mindestens wöchentlich und bewerteten deren Nutzen höher.

Die Ergebnisse zeigen sowohl Implikationen für die Gesundheits- und Risikokommunikation als auch den Bedarf für weitere Forschung auf.