# Health literacy among main caregivers of Children with Special Health Care Needs: a cross-sectional study

## TL;DR

This study examines health literacy in caregivers of children with special health needs, finding that education and income influence their ability to access and understand health information.

## Contribution

The study identifies socioeconomic influences on health literacy and highlights limitations in caregivers' access to health information and social support.

## Key findings

- Higher education and income are linked to better health literacy and social support.
- Internet is the main source of health information for caregivers.
- Caregivers struggle to find reliable health information independently.

## Abstract

to explore health literacy among main caregivers of Children with Special Health Care Needs by identifying limitations and potentialities and their relationship with socioeconomic variables, information sources and social support.

a cross-sectional, descriptive and analytical study conducted with 139 caregivers. The data were collected between December 2022 and April 2023 in a hospital from southern Brazil, by means of the Children with Special Health Care Needs Screener, the Health Literacy Questionnaire and a characterization questionnaire. The analysis involved descriptive and inferential statistics.

a number of limitations were identified in active care, social support and ability to find good health information. Diverse potentialities were noticed in assessing the information and interacting with health professionals. There was a positive association between the “Schooling level” and “Family income” variables and the “Feel understood and supported by healthcare providers” ( p =0.006), “Have social support for health” ( p =0.000) and “Appraise health information” ( p =0.038) scales.

the interventions for caregivers should strengthen active care, social support and access to information, considering the influence exerted by the socioeconomic factors and the importance of good communication with health professionals to improve access, understanding and leverage of the guidelines, thus enhancing care quality and safety.

(1) Schooling level and family income exert an influence on health literacy conditions. (2) Internet was found to be the caregivers’ main health information source. (3) The caregivers’ ability to find good health information on their own is limited. (4) Limited social aid and support is provided to CSHCN caregivers.

explorar o letramento em saúde dos cuidadores principais de crianças que necessitam de atenção especial à saúde, identificando limitações e potencialidades e relação com variáveis socioeconômicas, fontes de informação e suporte social.

estudo transversal, descritivo e analítico, realizado com 139 cuidadores. Os dados foram coletados entre dezembro/2022 e abril/2023, em um hospital no Sul do Brasil, por meio do Children with Special Health Care Needs Screener, do Health Literacy Questionnaire e de um questionário de caracterização. A análise envolveu estatística descritiva e inferencial.

identificaram-se limitações no cuidado ativo, suporte social e capacidade de encontrar boas informações sobre saúde. Potencialidades foram observadas na avaliação das informações e na interação com os profissionais de saúde. Houve associação positiva entre as variáveis instrução e renda familiar com as escalas compreensão e apoio profissional de saúde (p = 0,006), suporte social para saúde (p = 0,000) e avaliação das informações em saúde (p = 0,038).

intervenções para cuidadores devem fortalecer o cuidado ativo, suporte social e acesso à informação, considerando a influência dos fatores socioeconômicos e a importância da comunicação com profissionais para melhorar o acesso, compreensão e uso das orientações, aumentando a qualidade e segurança do cuidado.

(1) Grau de instrução e a renda familiar influenciam nas condições do letramento em saúde. (2) A internet como principal fonte de informação sobre saúde dos cuidadores. (3) Capacidade limitada de encontrar boas informações sobre saúde por conta própria. (4) Disposição de apoio e suporte social limitado aos cuidadores de CRIANES.

explorar la alfabetización en salud de los cuidadores primarios de niños que requieren cuidados especiales de salud, e identificar limitaciones, potencialidades y la relación con variables socioeconómicas, fuentes de información y apoyo social.

estudio transversal, descriptivo y analítico, realizado con 139 cuidadores. Los datos fueron recolectados entre diciembre de 2022 y abril de 2023, en un hospital del sur de Brasil, a través del Children with Special Health Care Needs Screener, del Health Literacy Questionnaire y de un cuestionario de caracterización. El análisis incluyó estadísticas descriptivas e inferenciales.

se identificaron limitaciones en la atención activa, el apoyo social y la capacidad para encontrar buena información de salud. Se observaron potencialidades en la evaluación de la información y en la interacción con los profesionales de la salud. Se encontró asociación positiva entre las variables educación e ingreso familiar con las escalas comprensión y apoyo profesional en salud (p=0,006), apoyo social a la salud (p=0,000) y evaluación de la información en salud (p=0,038).

las intervenciones para cuidadores deben fortalecer la atención activa, el apoyo social y el acceso a la información, considerando la influencia de los factores socioeconómicos y la importancia de la comunicación con los profesionales para mejorar el acceso, la comprensión y el seguimiento de las orientaciones, aumentando la calidad y la seguridad de la atención.

(1) El nivel de educación y el ingreso familiar influyen en las condiciones de alfabetización en salud.(2)
Internet como principal fuente de información sobre la salud de los cuidadores. (3) Capacidad limitada para encontrar buena información sobre salud por su cuenta. (4) Prestación de apoyo y soporte social limitado a cuidadores de NANEAS.