# Surviving families: experiences of losing a family member to suicide

## TL;DR

This study explores how families cope with the suicide of a member and how they can transform the experience into a learning process.

## Contribution

The study introduces a new understanding of family resilience in the aftermath of suicide through qualitative insights.

## Key findings

- Families experience overlapping emotions like grief, anger, and guilt after a suicide.
- Learning from the experience helps families rebuild relationships and adapt to the loss.
- Health professionals should use ongoing assessments to support families in their recovery.

## Abstract

to identify the interactional processes that allow surviving families to cope with the death by suicide of one of their members, to restructure themselves as a unit and transform the experience into a learning experience.

a qualitative, exploratory study, guided by the concept of Family Resilience, in which eight families, who experienced the suicide of one of their members participated. Data were collected through semi-structured interviews and the data were submitted to thematic analysis.

the results were organized into four thematic groups and revealed grief, despair, and perplexity of family members who could not understand the reasons for such a radical act; the feelings of pain due to the loss, overlapped with anger, relief and guilt. Blame was shared with other people and the social and health services; and the lessons that the experience provides.

nurses and other healthcare professionals can help surviving families to restructure themselves after the suicide of one of their members, implementing care actions based on repeated assessments of the repercussions of suicide on the family as a whole and on its members individually; identifying the most compromised dimensions of family life; individual and family needs; and family resilience processes.

(1) The experience of suicide triggers a range of overlapping feelings within the family. (2) Lessons learned help the family (re)create ways of relating to the loss. (3) Health professionals must define care strategies based on ongoing assessments.

identificar os processos interacionais que permitem às famílias sobreviventes enfrentarem a morte por suicídio de um de seus membros, se reestruturarem como unidade e transformarem a experiência em aprendizado.

estudo qualitativo, exploratório, orientado pelo conceito de Resiliência Familiar, no qual participaram oito famílias, que vivenciaram o suicídio de um de seus membros. A coleta de dados foi conduzida por meio de entrevistas semiestruturadas e os dados foram submetidos à análise temática.

apresentados em quatro núcleos temáticos, mostram as reações de pesar, desespero e perplexidade dos familiares que não conseguem entender as razões para um ato tão radical; os sentimentos de dor pela perda, sobrepostos com raiva, alívio e culpa, este último partilhado com outras pessoas e os serviços sociais e de saúde; e os ensinamentos que a experiência propicia

os enfermeiros e demais profissionais da saúde podem auxiliar as famílias sobreviventes a se reestruturarem após o suicídio de um de seus membros com ações de cuidado planejadas a partir de avaliações repetidas da repercussão do suicídio na família na totalidade e sobre seus membros individualmente; da identificação das dimensões da vida familiar mais comprometidas; das necessidades individuais e familiares; e dos processos de resiliência familiar.

(1) A experiência do suicídio na família desencadeia uma gama de sentimentos sobrepostos. (2) Os ensinamentos ajudam a família (re)criar uma forma de se relacionar com a perda. (3) Profissionais da saúde devem definir o cuidado a partir de avaliações constantes.

identificar los procesos interaccionales que permiten a las familias supervivientes a enfrentar la muerte por suicidio, de uno de sus miembros, reestructurarse como unidad y transformar la experiencia en aprendizaje.

estudio cualitativo, exploratorio, orientado por el concepto de Resiliencia Familiar, en el cual participaron ocho familias, que experimentaron el suicidio de uno de sus miembros. La recolección de datos fue realizada por medio de entrevistas semiestructuradas y los datos fueron sometidos al análisis temático.

son presentados en cuatro núcleos temáticos, muestran las reacciones de pesar, desesperación y perplejidad de los familiares, que no consiguen entender las razones para un acto tan radical y los sentimientos de dolor por la pérdida, superpuestos con rabia, alivio y culpa, este último compartido con otras personas y los servicios sociales y de salud; y también se presentan las enseñanzas que la experiencia propicia

los enfermeros y demás profesionales de la salud pueden ayudar a las familias supervivientes a reestructurarse después del suicidio de uno de sus miembros, con acciones de cuidado planeadas a partir de evaluaciones repetidas de la repercusión del suicidio en la familia como un todo y sobre sus miembros individualmente; también se identifican las dimensiones de la vida familiar más comprometidas, las necesidades individuales y familiares, y los procesos de resiliencia familiar.

(1) La experiencia del suicidio en la familia desencadena una gama de sentimientos superpuestos. (2) Las enseñanzas ayudan a la familia a (re)crear una forma de relacionarse con la pérdida. (3) Los profesionales de la salud deben definir el cuidado a partir de evaluaciones constantes.