# History of the measles epidemics in Colombia: an incomplete count

## TL;DR

The paper explores the history of measles epidemics in Colombia, highlighting their impact on indigenous populations and the role of sociocultural factors.

## Contribution

The study provides a detailed historical account of 36 measles epidemics in Colombia, focusing on underreported indigenous outbreaks.

## Key findings

- Measles epidemics in indigenous territories from the 16th to 18th centuries were severe due to lack of immunity.
- Sociocultural factors and violence significantly influenced the occurrence and impact of epidemics.
- A global resurgence of measles threatens Colombia despite available vaccines.

## Abstract

Las epidemias de sarampión emergieron en el territorio colombiano con la llegada de los europeos durante la Conquista y la Colonia, ocasionando la muerte de miles de indígenas. Poco se sabe de epidemias posteriores.

Este artículo resume la historia de 36 epidemias de sarampión ocurridas en Colombia y se concentra en la primera epidemia entre los indígenas hitnü (1964) para mejorar la comprensión de algunos hechos históricos. Pese al subregistro, se identificaron grandes epidemias ocurridas en territorios indígenas (siglos XVI a XVIII), Salamina (1885) y Bogotá (1905-1906). Fue evidente que la falta de inmunidad tuvo mayor impacto durante los periodos de la Conquista y la Colonia.

Los factores determinantes socioculturales siempre condicionaron el acaecimiento de las epidemias, pero sus efectos son mayores en periodos posteriores a la disponibilidad de vacunas. La violencia directa y la estructural han sido los factores determinantes más importantes de las epidemias de sarampión en el país. Actualmente, hay una reemergencia mundial que amenaza a Colombia.