Subjetividad farmacéutica en tiempos de crisis en Madrid: Entre la supervivencia, la cronificación y el “Debo ser yo”

TL;DR

This paper explores how mental health medication shapes personal identity and self-management in Madrid, highlighting tensions between autonomy and vulnerability.

Contribution

The study contributes an ethnographic analysis of how psychotropic drug use fosters a neoliberal subjectivity marked by self-responsibility and vulnerability.

Findings

Medication users experience ambivalence and need constant adjustments to manage side effects.

The resulting subjectivity includes fear of relapse, autonomy conflicts, and self-governance.

Key themes include accountability, vulnerability, and the influence of neoliberal values on self-perception.

Abstract

En los últimos años, la salud mental ha cobrado una enorme relevancia con una progresiva desestigmatización. Esto hace que cada vez más personas entiendan y analicen su sufrimiento en términos psicológicos. Pero para muchas personas que acceden a los dispositivos públicos de salud mental en una ciudad como Madrid, la principal opción de tratamiento es la medicación. Con el objetivo de analizar qué tipo de subjetividad se produce a partir de esa forma de intervención, se analizan los resultados obtenidos en una etnografía realizada entre 2012 y 2014 que incluyó la observación en las consultas de un centro de salud mental, 19 entrevistas en profundidad con consumidores de psicofármacos y un grupo de reflexión con encuentros periódicos. Entre los principales hallazgos encontramos la ambivalencia respecto a los fármacos y la necesidad de ajustes continuos para minimizar los efectos secundarios. En la subjetividad resultante se vuelven centrales aspectos como el miedo a la recaída y a los efectos secundarios; la autonomía, que choca con la idea de no intentarlo por uno mismo; la responsabilización, el sentimiento de vulnerabilidad y el autogobierno, aspectos claves de la subjetividad neoliberal.

In recent years, mental health has gained significant relevance, accompanied by a gradual reduction in stigma. As a result, more people are understanding and analyzing their suffering in psychological terms. However, for many individuals accessing public mental health services in a city like Madrid, medication remains the primary treatment option. This study aims to analyze the type of subjectivity produced through this form of intervention, based on the findings of an ethnographic research conducted between 2012 and 2014. The research included observation in mental health center consultations, 19 in-depth interviews with psychotropic drug users, and a reflection group with periodic meetings. Key findings highlight ambivalence towards medication and the need for continuous adjustments to minimize side effects. The resulting subjectivity revolves around central aspects such as the fear of relapse and side effects; autonomy, which conflicts with the notion of not trying on one’s own; accountability, feelings of vulnerability and self-governance, core aspects of neoliberal subjectivity.