The Medical Atom: Radioisotopes in Internal Medicine in the Federal Republic of Germany, 1945–1965

TL;DR

This paper explores how radioisotopes transformed internal medicine in post-war Germany, influencing both diagnosis and treatment.

Contribution

The study highlights the role of radioisotopes and technical innovations in shaping early translational medicine in Germany.

Findings

Radioisotopes were used to treat previously untreatable diseases and study physiological processes.

New techniques like scintigraphy expanded diagnostic and therapeutic options in internal medicine.

The paper identifies isotopes as a driver of clinical transformation and translational research.

Abstract

Radioisotope zählten zu den prägenden Neuerungen der klinisch-internistischen Medizin der Nachkriegszeit. Medizinische Universitätskliniken setzten Radioisotope in der Therapie bislang nicht behandelbarer Krankheiten ein und nutzten sie gleichzeitig zur Untersuchung (patho-)physiologischer Prozesse im Labor. Mitte der 1950er Jahre wurde mit neuen technischen Methoden – wie der Szintigrafie – das diagnostische und therapeutische Repertoire der Inneren Medizin erweitert. Der Beitrag arbeitet am Beispiel der Isotopenforschung die Bedeutung technikgetriebener Wandlungsprozesse für die internistische Klinik der frühen Bundesrepublik heraus. Darüber hinaus werden Transferprozesse zwischen medizinischer Grundlagenforschung und klinischer Forschung in den Blick genommen und als eine Form der Translationalen Medizin avant la lettre analysiert.

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