# Submicroscopic Plasmodium spp. Infections in Febrile Patients in Togo

## TL;DR

This study found that a small but significant number of febrile patients in Togo have submicroscopic malaria infections that are not detected by standard microscopy.

## Contribution

The study provides the first preliminary data on submicroscopic Plasmodium infections in Togo using PCR.

## Key findings

- Submicroscopic Plasmodium infections were found in 5.5% of patients with negative microscopy results.
- Plasmodium falciparum was the most common species in submicroscopic infections.
- Infections were more frequent in participants from Anié and Kouvé sites.

## Abstract

Les infections submicroscopiques à Plasmodium, la plupart du temps non détectées par les techniques de diagnostic de routine, constituent un réservoir potentiel qui participe au maintien de la transmission du paludisme dans la population. Pour atteindre l'objectif d’élimination fixé par l’Organisation mondiale de la santé, il est donc crucial d'identifier tous les porteurs de parasites et de les traiter efficacement avec les antipaludiques recommandés. L'objectif de cette étude était d'estimer la proportion des infections submicroscopiques à Plasmodium spp., non détectées par la microscopie, chez les patients symptomatiques suspects de paludisme consultant dans les centres de santé au Togo et d'identifier les facteurs qui y sont associés.

Une étude transversale a été conduite entre septembre 2021 et janvier 2022 et entre juillet et décembre 2022 dans trois formations sanitaires du Togo. Chaque patient suspect de paludisme a bénéficié d'un prélèvement de sang capillaire pour la recherche des espèces plasmodiales par goutte épaisse/frottis sanguin (GE/FS) et PCR. Un modèle de régression logistique a été utilisé pour évaluer les facteurs associés aux résultats parasitologiques.

Un total de 553 participants dont 44,6 % de sexe féminin avec un âge médian de 25 ans (± 2 ans) a été retenu. La proportion des infections à Plasmodium spp. détectées par GE/FS était de 25 % et par PCR de 29,1 %. La fréquence des infections submicroscopiques à Plasmodium spp. repérées par PCR chez les patients présentant une GE/FS négative à la microscopie était de 5,5 % (23/415) [IC 95 % : 3,7-8,2] et P. falciparum représentait l'espèce la plus fréquente (83 %, 19/23, IC 95 % : 60-94). Les participants des sites d'Anié et de Kouvé étaient plus fréquemment porteurs d'infections submicroscopiques.

Cette étude fournit les données préliminaires de la fréquence des infections submicroscopiques à Plasmodium au Togo.