Impact of dental anxiety on the oral health-related quality of life of older adults in a rural area of Peru

TL;DR

This study examines how dental anxiety affects oral health quality of life in older adults in a rural Peruvian area.

Contribution

It identifies a significant association between dental anxiety and reduced oral health-related quality of life in this population.

Findings

Higher dental anxiety (MDAS) was linked to a 1.49 times greater chance of worse oral health-related quality of life.

Participants satisfied with dental care had 4.67 times greater chance of reporting higher OHIP-5 scores.

Most participants had dental caries and tooth loss, with moderate dental anxiety and impact on quality of life.

Abstract

Determinar la prevalencia de problemas bucales y ansiedad dental en adultos mayores rurales, y su impacto en la calidad de vida relacionada con la salud bucal (OHRQoL).

Se realizó un estudio descriptivo y analítico transversal en adultos mayores de San Juan de Siguas, Arequipa, con 64 participantes mayores de 60 años que dieron su consentimiento informado. Se recolectaron datos sociodemográficos, clínicos y de salud bucal mediante entrevistas estructuradas, utilizando la Escala de Ansiedad Dental Modificada (MDAS) y el cuestionario OHIP-5 para medir ansiedad dental y calidad de vida bucal (OHRQoL), respectivamente. Se aplicó regresión logística binaria para analizar la relación entre ansiedad dental y calidad de vida bucal, ajustando por variables relevantes.

Los participantes tenían una edad promedio de 68,5 años, la mayoría eran mujeres (54,7%) y carecían de seguro de salud (85,9%). Todos tenían dientes cariados y el 68,8% había perdido piezas dentales. El 50% presentó ansiedad dental moderada (promedio MDAS: 11,6), y el impacto en la calidad de vida bucal fue moderado (promedio OHIP-5: 8,4). El modelo logístico indicó que el aumento de una unidad en la ansiedad dental (MDAS) incrementaba 1,49 veces la chance de un mayor impacto en la calidad de vida bucal. Además, los participantes satisfechos con la atención odontológica tenían 4,67 veces más chance de reportar un mayor impacto.

La ansiedad dental empeora la OHRQoL en adultos mayores rurales, debido a barreras de acceso y experiencias negativas en la atención.

Full text

INTRODUCCIÓN

La salud bucal es un componente esencial para un envejecimiento saludable, ya que influye de manera significativa en la salud sistémica, cognitiva y psicológica de los adultos mayores 1. Una deficiente salud bucal puede repercutir negativamente en su calidad de vida, lo que subraya la importancia de enfoques de atención integrados y multidisciplinarios para esta población 2. En este contexto, vivir en zonas rurales representa un factor de riesgo adicional, ya que los residentes rurales suelen presentar tasas más elevadas de pérdida dental y menor acceso a servicios odontológicos adecuados 3.

A medida que los adultos mayores envejecen, experimentan un deterioro más acelerado de su salud bucal, en parte debido a factores sistémicos como la hiposalivación, que agrava los problemas bucales existentes 4. Además, la ansiedad dental -que se define como una actitud negativa frente al tratamiento odontológico- desempeña un papel importante en el comportamiento de los pacientes, que afecta la frecuencia del cepillado dental y las visitas al odontólogo 5^,^6. A pesar de que la ansiedad dental es común, a menudo pasa desapercibida en los adultos mayores, lo que dificulta su manejo oportuno 7.

En el Perú, a pesar de la implementación del aseguramiento universal en salud, el acceso y uso de servicios de salud bucal entre los adultos mayores sigue siendo limitado, con disparidades marcadas por factores socioeconómicos y geográficos 8^,^9. La ansiedad dental en esta población tiende a estar asociada con una mayor preocupación por el envejecimiento, pero puede ser atenuada mediante intervenciones de rehabilitación oral que mejoren la calidad de vida relacionada con la salud bucal (OHRQoL) 10.

Aunque la ansiedad dental en adultos mayores de zonas rurales representa desafíos significativos, también abre la puerta a oportunidades para desarrollar intervenciones innovadoras y adaptadas a las necesidades de esta población. Comprender cómo la ansiedad dental afecta la salud bucal es esencial para diseñar estrategias que aborden tanto los aspectos clínicos como los emocionales de su cuidado. Este estudio busca determinar la prevalencia de problemas de salud bucal y ansiedad dental en adultos mayores rurales, así como su impacto en la calidad de vida relacionada con la salud bucal (OHRQoL). Los hallazgos proporcionarán evidencia crítica para identificar barreras específicas en el acceso a servicios odontológicos, y servirán como base para el desarrollo de programas de intervención personalizados que mejoren la salud bucal y reduzcan la ansiedad dental en comunidades rurales. Asimismo, estos resultados contribuirán a la formulación de políticas públicas destinadas a cerrar las brechas en el acceso a la atención odontológica, para promover un envejecimiento saludable y el bienestar integral de esta población vulnerable.

MATERIAL Y MÉTODOS

Este estudio descriptivo transversal, aprobado por el Comité de Ética de la Universidad Católica de Santa María (código: 107-2022), evaluó la asociación entre la ansiedad dental y la calidad de vida relacionada con la salud bucal en adultos mayores del distrito de San Juan de Siguas (Arequipa), una zona rural del Perú. Los participantes, seleccionados de una población censada de 80 adultos mayores, según el INEI (2017) 11, incluyeron a 64 personas mayores de 60 años, capaces de comunicarse y dispuestas a participar, lo que garantiza un intervalo de confianza del 95% y un margen de error del 5%.

Previo al inicio, los participantes otorgaron su consentimiento informado, en el que se explicaron los objetivos del estudio, los detalles de la participación, los riesgos y beneficios, y se aseguró además la confidencialidad y el anonimato de los datos. La recolección de información se realizó mediante entrevistas estructuradas que abarcaron tres áreas principales: datos sociodemográficos, como edad, sexo, estado civil, nivel educativo e ingreso económico; datos clínicos, incluyendo diagnósticos médicos, problemas de salud crónicos, problemas bucales e historial de tabaquismo; y prácticas de salud bucal, como hábitos de higiene oral, visitas al dentista y percepción de la salud bucal.

Para medir las variables principales, se utilizaron dos instrumentos estandarizados. La Escala de Ansiedad Dental Modificada (MDAS) 12 evaluó los niveles de ansiedad mediante cinco preguntas sobre reacciones frente a situaciones odontológicas, con una puntuación total entre 5 y 25, clasificada en cinco niveles de ansiedad. El cuestionario OHIP-5 13, compuesto por cinco preguntas, midió la OHRQoL en el último mes, también con puntuaciones de 5 a 25, donde valores más altos indican un mayor impacto negativo.

Antes de la recolección oficial de datos, se llevó a cabo una prueba piloto con 10 adultos mayores, excluidos de la muestra principal, para evaluar la claridad, validez y consistencia del estudio. Estos participantes completaron anónimamente la entrevista estructurada, evaluando cada pregunta en una escala Likert del 1 al 5 y proporcionando comentarios que permitieron ajustes en las preguntas que obtuvieron puntuaciones de 3 o menos. Posteriormente, la recolección de datos, realizada en septiembre de 2023, fue llevada a cabo por una única investigadora, quien asistió a los participantes y verificó los datos sobre problemas de salud bucal.

Análisis estadístico

El análisis estadístico incluyó medidas descriptivas de tendencia central y variabilidad para las variables categóricas y cuantitativas. Se utilizaron modelos de regresión logística binaria para estimar odds ratios (OR) con intervalos de confianza al 95% y valores p, considerando el OHRQoL dicotomizado por la mediana como resultado y el MDAS como exposición principal. Las covariables, como edad, sexo, salario, nivel educativo, seguro de salud, satisfacción por atenciones previas y edentulismo, se incluyeron en el modelo ajustado si presentaron un valor p < 0,25, y se mantuvieron en el modelo final solo aquellas con p < 0,05. La calidad del modelo fue evaluada mediante la prueba de Hosmer-Lemeshow, mientras que la multicolinealidad se analizó con el factor de inflación de la varianza (VIF) y la distancia de Cook se utilizó para identificar posibles valores atípicos en los residuos.

RESULTADOS

En este estudio participaron 64 adultos mayores del distrito de San Juan de Siguas, con una edad promedio de 68.5 ± 9.2 años. Según los datos demográficos presentados en la Tabla 1, el 54.7% de los participantes eran mujeres, el 59.4% tenía educación secundaria y el 48.4% era soltero. Además, solo el 14.1% de los participantes contaba con seguro de salud.

Tabla 1Datos sociodemográficos de los adultos mayoresDatos sociodemográficos N.º (64)%Sexo

Masculino 2945,3Femenino3554,7Edad

60-69 años4468,870-79 años1015,680-89 años710,990-99 años34,7Promedio ± DE68,5 ± 9,2 Nivel educativo

Analfabeto(a) 57,8Primaria1929,7Secundaria3859,4Técnico11,6Universitario11,6Estado civil

Soltero(a)3148,4Casado(a)1828,1Divorciado(a)34,7Viudo(a)1218,8Ingreso económico

Suficiente 3148,4Insuficiente3351,6Gastos de atención dental

Sin seguro5585,9Seguro de salud914,1DE Desviación estándar

La Tabla 2 muestra que los problemas crónicos más frecuentes fueron los desórdenes musculoesqueléticos (60.9%), la hipertensión arterial (43.8%) y los problemas oculares (43.8%). Además, el 76.6% de los participantes reportó haber contraído COVID-19.

Tabla 2Datos clínicos de los adultos mayoresDatos clínicos N.º (64)%Problemas crónicos de salud #

No 57,8Hipertensión arterial2843,8Diabetes mellitus914,1Enfermedades respiratorias914,1Enfermedades cardiovasculares1421,9Desórdenes gastrointestinales2031,3Desórdenes renales23,1Desórdenes musculoesqueléticos3960,9Problemas oculares2843,8Trastornos mentales23,1COVID-194976,6Problemas de salud bucal #

Dientes perdidos4468,8Dientes cariados64100,0Cálculo dental6398,4Placa dental6296,9Alteraciones en labios y/o lengua46,3Tabaco

No fumador6093,8Fumador23,1Exfumador23,1# Respuestas múltiples

En cuanto a la salud bucal, según los datos de la Tabla 3, todos los participantes presentaban dientes cariados, el 96.9% tenía cálculo o placa dental, y el 68.8% había perdido dientes. No obstante, el 93.8% de los participantes declaró no ser fumador.

Tabla 3Prácticas de cuidado de su salud bucal y satisfacción con citas dentales de los adultos mayoresVariables N.º (64)%Cepillado dental

Sí5382,8No1117,2Frecuencia diaria del cepillado dentalN.º 53 Una vez917,0Dos veces4279,2Tres veces o más23,8Tiempo desde la última visita al dentista

Últimos 6 meses710,9Entre 6 y 12 meses2234,4Entre 12 y 24 meses1117,2Más de 24 meses2437,5Evaluación de visitas previas al dentista

Satisfecho3250,0Insatisfecho3250,0Razones de la insatisfacción en visitas previas al dentista #N.º 32 Largo tiempo de espera2062,5Inconvenientes con las citas32100,0Mala calidad en la atención brindada3196,9Desatención de quejas de los adultos mayores13,1Insuficiente información proporcionada 1959,4# Respuestas múltiples

En relación con la higiene oral, la Tabla 3 indica que el 82.8% de los adultos mayores se cepillaban los dientes, y la mayoría de ellos (79.2%) lo hacía dos veces al día. Sin embargo, el 37.5% no había visitado al dentista en los últimos 24 meses, y la mitad de los participantes (50%) expresó insatisfacción con sus citas odontológicas previas. Las razones de insatisfacción más comunes fueron los inconvenientes con las citas (100%), la mala calidad en la atención (96.9%), los tiempos de espera largos (62.5%) y la información insuficiente (59.4%).

Por su parte, la Tabla 4 muestra que el 71.9% de los participantes percibe que su salud general es más importante que su salud bucal, mientras que el 79.7% considera que su salud bucal es regular. En cuanto al miedo y la ansiedad dental, las razones más comunes fueron malas experiencias previas (60.9%) y dolor durante los procedimientos (54.7%).

Tabla 4Percepción y miedo asociados a la salud bucal de los adultos mayoresVariables N.º (64)%Percepción del valor de la salud bucal

La salud bucal es parte de la salud general.1625,0La salud general es más importante que la salud bucal.4671,9La salud bucal es más importante que la salud general.23,1Percepción del estado de su salud bucal

Bueno 34,7Regular5179,7Malo1015,6Motivos de miedo/ansiedad dental a citas dentales #

Miedo a la infección11,6Miedo al sangrado11,6Vergüenza por los dientes1015,6Dolor durante procedimientos dentales3554,7Mala experiencia previa3960,9Sin miedo/ansiedad dental11,6# Respuestas múltiples

Respecto de la ansiedad dental, la Tabla 5 revela que el 50% de los participantes experimentó ansiedad dental moderada, el 34.4% mostró baja ansiedad y el 12.5% presentó alta ansiedad, con un puntaje promedio en la MDAS de 11.6 ± 3.0.

Tabla 5Puntaje en la escala de ansiedad dental modificada (MDAS) de los adultos mayoresPuntaje en escala de ansiedad dentalN.º (64)%Sin ansiedad11,6Baja ansiedad2234,4Moderada ansiedad3250,0Alta ansiedad812,5Extrema ansiedad (fobia) 11,6Puntaje promedio general MDAS* 11,6 ± 3,0

• Mínimo = 5 y máximo = 25; 5 = sin ansiedad, 6-10 = baja ansiedad, 11-14 = moderada ansiedad, 15-18 = alta ansiedad y 19-25 = extrema ansiedad.

En relación con el impacto en la calidad de vida, la Tabla 6 muestra que las quejas más frecuentes fueron las dificultades para realizar actividades cotidianas (23.4%), la incomodidad por la apariencia dental (18.8%) y el menor sabor de la comida (17.2%). El puntaje promedio del cuestionario OHIP-5 fue de 8,4 ± 2,2, lo que sugiere un impacto moderado en la OHRQoL.

Tabla 6Impacto de la salud bucal en la calidad de vida (OHIP-5) de los adultos mayoresVariables N.º (64)%Dificultad para masticar alimentos en problemas de dientes, boca y/o prótesis Nunca 2945,3Casi nunca3148,3Ocasionalmente46,3Con frecuencia00,0Casi siempre00,0Dolor intenso en boca

Nunca 3453,1Casi nunca2539,1Ocasionalmente34,7Con frecuencia23,1Casi siempre00,0Incomodidad por apariencia en dientes, boca y/o prótesis Nunca 2742,4Casi nunca2539,1Ocasionalmente1218,8Con frecuencia00,0Casi siempre00,0Menor sabor de la comida por problemas en dientes, boca y/o prótesis Nunca 2945,3Casi nunca2335,9Ocasionalmente1117,2Con frecuencia11,6Casi siempre00,0Dificultad para realizar actividades cotidianas por problemas en dientes, boca y/o prótesis Nunca 2945,3Casi nunca2031,3Ocasionalmente1523,4Con frecuencia00,0Casi siempre00,0

Finalmente, la Tabla 7 describe las covariables MDAS y edad en la población de adultos mayores de San Juan de Siguas.

Tabla 7Descripción de covariables MDAS (escala de ansiedad dental modificada) y edad en adultos mayores, San Juan de Siguas, 2023CovariablesMedianaMínimoMáximoMDAS8513Edad666096

En la Tabla 8, se presentan los factores asociados con el impacto en la calidad de vida en esta población. El modelo final mostró que, por cada incremento de una unidad en el puntaje del MDAS, la chance de experimentar un alto impacto en la calidad de vida relacionada con la salud bucal aumentaba 1,49 veces (IC 95%; 1.15-1.93). Además, los participantes que reportaron estar satisfechos con la atención odontológica tenían 4,67 veces más chances (IC 95%; 1,33-16,35) de experimentar un alto impacto en su calidad de vida. La prueba de Hosmer y Lemeshow confirmó la adecuación del modelo final (p = 0,372), mientras que la evaluación de residuos mostró valores adecuados, todos inferiores a 1, y los valores de VIF cercanos a la unidad descartaron problemas de multicolinealidad.

Tabla 8Factores asociados al impacto en la calidad de vida (dicotomizada por la mediana), San Juan de Siguas, 2023CovariablesOHRQOL superior a la mediana (%)OR (IC 95%) no ajustadaValor pOR (IC 95%) ajustadaValor pMDAS 1,43 (1,13-1,79)0,0021,49 (1,15-1,93)0,002Edad 1,01 (0,95-1,07)0,779

Sexo

Femenino37,11,12 (0,40-3,14)0,825

Masculino34,51

Salario

Suficiente35,510,942

Insuficiente36,41,04 (0,37-2,89)

Grado de Instrucción Sin/primaria29,210,384

Secundaria/superior40,01,62 (0,55-4,79)

Seguro de salud Tiene33,310,861

No tiene36,41,14 (0,26-5,08)

Satisfacción previa No21,910,02210,016Sí50,03,57 (1,20-10,60) 4,67 (1,33-16,35) Edentulismo No25,010,224

Sí40,92,08 (0,64-6,74)

DISCUSIÓN

El presente estudio evidencia que los adultos mayores de San Juan de Siguas enfrentan una elevada carga de enfermedades crónicas, con una alta prevalencia de desórdenes musculoesqueléticos, hipertensión arterial y problemas oculares. En el ámbito de la salud bucal, se observan condiciones deficientes, sumadas a una insatisfacción notable con la atención odontológica recibida. A pesar de estas problemáticas, el impacto en la OHRQoL fue moderado. El modelo predictivo final indicó que la ansiedad dental y la satisfacción con la atención odontológica tienen un efecto significativo en esta dimensión de la calidad de vida.

Los adultos mayores en zonas rurales enfrentan una carga importante de enfermedades crónicas, agravada por barreras socioeconómicas y un acceso limitado a los servicios de salud 14. Nuestros resultados coinciden con investigaciones previas que señalan a la hipertensión como una de las condiciones crónicas más comunes entre adultos mayores de áreas rurales en Sudamérica 15. Además, afecciones musculoesqueléticas, como la artritis, y problemas visuales son muy prevalentes, lo que deteriora su estado de salud general y limita su funcionalidad diaria 14^,^15. Aunque las tasas de diagnóstico suelen ser más bajas en comparación con zonas urbanas, los adultos mayores en áreas rurales experimentan una progresión más rápida de estas enfermedades, lo que sugiere posibles casos de infradiagnóstico y un manejo clínico deficiente 16.

En cuanto a la salud bucal, los adultos mayores evaluados presentaron condiciones similares a las descritas en estudios internacionales, que documentan una mayor prevalencia de caries dental, enfermedades periodontales y edentulismo en zonas rurales frente a áreas urbanas 17^-^19. Factores como ingresos económicos, nivel educativo y ocupación desempeñan un rol crucial en estas disparidades de salud bucal 17^,^18^,^20. Además, las zonas rurales en Sudamérica enfrentan desafíos particulares, como una menor disponibilidad de centros de salud y profesionales capacitados, lo que se traduce en un menor uso de los servicios odontológicos 21. Este contexto explica, al menos parcialmente, la insatisfacción expresada por los participantes respecto de sus experiencias previas en citas odontológicas, probablemente vinculada con dificultades de acceso, percepciones de atención de baja calidad y resultados insatisfactorios. Nuestros resultados también muestran que los adultos mayores satisfechos con la atención odontológica tienen 4,67 veces más probabilidades de presentar un alto impacto en su calidad de vida, lo que refleja la compleja relación entre satisfacción y resultados percibidos en salud.

La salud bucal, esencial para el bienestar general, suele ser descuidada, especialmente en zonas rurales donde el acceso limitado a los servicios dentales y las dificultades socioeconómicas contribuyen a su deterioro. Problemas como xerostomía, dolor orofacial y dificultad para masticar han demostrado tener un impacto negativo en la calidad de vida relacionada con la salud bucal de los adultos mayores 22^-^24. En el Perú, estas limitaciones se ven agravadas por el aislamiento geográfico y la falta de infraestructura, lo que restringe aún más el acceso a la atención dental y a servicios preventivos en áreas rurales 19. Sin embargo, nuestros hallazgos destacan que, a pesar de las problemáticas descritas, el impacto en la OHRQoL fue moderado. Este resultado podría estar influido por factores individuales como resiliencia o una percepción menos crítica de su salud, aspectos que deben ser explorados con mayor profundidad en futuras investigaciones.

La ansiedad dental, un problema frecuente en esta población, emerge como un factor clave que afecta negativamente la calidad de vida relacionada con la salud bucal, dado que a menudo conduce a evitar la atención odontológica. Esta evitación agrava el deterioro de la salud bucal, lo que contribuye a condiciones desfavorables que repercuten en el bienestar general 10. Nuestro modelo predictivo mostró que un aumento en la ansiedad dental incrementa 1,49 veces la probabilidad de experimentar un alto impacto en la calidad de vida. Además, el acceso limitado a los servicios dentales, la infraestructura insuficiente y los malos hábitos de higiene oral intensifican los niveles de ansiedad dental y complican el manejo de la salud bucal en zonas rurales 25.

Esta relación entre la ansiedad dental y la calidad de vida también está influenciada por factores estructurales, como el nivel socioeconómico, la cobertura de seguro médico y el nivel educativo, que suelen ser menos favorables en áreas rurales 26. Estos elementos configuran un panorama complejo en el que múltiples barreras, tanto individuales como contextuales, interactúan para afectar la salud bucal y el bienestar general de los adultos mayores.

Limitaciones

Este estudio presenta varias limitaciones que deben tenerse en cuenta al interpretar los hallazgos. Su diseño transversal impide establecer relaciones causales entre las variables, lo cual limita la determinación de la dirección de los efectos observados. Además, el tamaño muestral reducido, restringido a adultos mayores de una población específica, dificulta la extrapolación de los resultados a otras comunidades rurales del Perú o Sudamérica, que pueden tener contextos socioeconómicos, culturales y geográficos diferentes. La autodeclaración de datos clínicos y sociodemográficos por parte de los participantes puede haber introducido sesgos de memoria o deseabilidad social, y la falta de mediciones objetivas, como evaluaciones clínicas profesionales, reduce la precisión de los diagnósticos, especialmente en afecciones sistémicas y bucales. Asimismo, el contexto rural estudiado, marcado por el aislamiento geográfico y la limitada disponibilidad de servicios de salud, podría no reflejar las condiciones de otras áreas rurales o urbanas. Por ello, los hallazgos deben interpretarse con cautela y no generalizarse sin considerar estas particularidades.

Finalmente, este trabajo destaca importantes fortalezas, como el uso de instrumentos validados (MDAS y OHIP-5) y modelos estadísticos robustos que permitieron identificar asociaciones significativas. Los resultados resaltan la necesidad de diseñar intervenciones específicas para abordar la ansiedad dental y las barreras de acceso a la atención odontológica, a fin de mejorar la salud bucal y la calidad de vida de los adultos mayores en áreas rurales. Este estudio constituye una base sólida para futuras investigaciones y para el desarrollo de políticas públicas dirigidas a reducir inequidades en salud bucal.

CONCLUSIONES

La ansiedad dental impacta significativamente la calidad de vida relacionada con la salud bucal en adultos mayores rurales, agravada por barreras de acceso y experiencias negativas con la atención odontológica. Este estudio subraya la necesidad de implementar intervenciones que integren estrategias educativas, de accesibilidad y de capacitación profesional, y promuevan así un envejecimiento saludable en esta población vulnerable.