Beyond the hype: a call for comprehensive evidence on the economic and health outcomes of digital and data technologies

TL;DR

This paper argues for more evidence on how digital health technologies affect health and economies in low- and middle-income countries.

Contribution

The paper highlights the lack of standardized methods to assess digital health technologies' impact and cost-effectiveness in low-resource settings.

Findings

There is limited quantitative evidence on digital health technologies in low- and middle-income countries.

Standardized methodologies are needed to evaluate health impact and cost-effectiveness.

Dedicated funding and planning can improve accountability and resource allocation.

Abstract

Digital and data technologies are increasingly being implemented to meet a range of global health needs, including strengthening health systems, improving efficiency and advancing universal health coverage. However, there is limited quantitative evidence and few standardized methodologies for analyzing the health impact and cost-effectiveness of digital and data technologies in health systems in low- and middle-income countries. Without such evidence, development partners, patients, civil society and government leaders have a limited basis from which to incentivize, justify and allocate funding for sustained investments in digital and data technologies, which in turn impacts their sustainability. Dedicated funding and planning for such efforts can help decision-makers hold digital health providers accountable and improve the allocation of limited resources.

Las tecnologías digitales y de datos se están implementando cada vez más para satisfacer distintas necesidades de salud a nivel global, incluyendo fortalecer los sistemas de salud, mejorar la eficiencia y propiciar la cobertura universal de salud. Sin embargo, hay evidencia cuantitativa limitada y pocas metodologías estandarizadas para analizar el efecto en la salud y la efectividad de costos de las tecnologías digitales y de datos en los sistemas de salud en países de ingresos bajos y medios. Sin tal evidencia, los socios de desarrollo, los pacientes, la sociedad civil y los líderes gubernamentales tienen una base limitada para crear incentivos, justificar y asignar fondos para inversiones continuas en tecnologías digitales y de datos, lo cual a su vez afecta su sustentabilidad. La asignación de fondos y la planificación dirigidas para tales esfuerzos pueden ayudar a las personas encargadas de tomar decisiones a confiar la responsabilidad a los proveedores de salud digital y a mejorar la asignación de recursos limitados.

As tecnologias digitais e de dados estão a ser cada vez mais implementadas para responder a uma série de necessidades globais de saúde, incluindo o reforço dos sistemas de saúde, a melhoria da eficiência e o avanço da cobertura universal de saúde. No entanto, existem poucos dados quantitativos e poucas metodologias normalizadas para analisar o impacto na saúde e a relação custo-eficácia das tecnologias digitais e de dados nos sistemas de saúde dos países de baixo e médio rendimento. Sem essas provas, os parceiros de desenvolvimento, os doentes, a sociedade civil e os líderes governamentais têm uma base limitada para incentivar, justificar e atribuir financiamento para investimentos sustentados em tecnologias digitais e de dados, o que, por sua vez, afeta a sua sustentabilidade. O financiamento e o planeamento dedicados a esses esforços podem ajudar os decisores a responsabilizar os fornecedores de saúde digital e a melhorar a afetação de recursos limitados.

Les technologies numériques et de données sont de plus en plus utilisées pour répondre à une série de besoins de santé mondiaux, notamment le renforcement des systèmes de santé, l’amélioration de l’efficacité, et la promotion de la couverture sanitaire universelle. Cependant, il existe peu de données quantitatives et peu de méthodologies standardisées pour analyser l’impact sur la santé et la rentabilité des technologies numériques et de données dans les systèmes de santé des pays à revenu faible et intermédiaire. Sans ces preuves, les partenaires de développement, les patients, la société civile et les dirigeants gouvernementaux disposent d’une base limitée pour encourager, justifier et allouer des fonds aux investissements durables dans les technologies numériques et de données, ce qui a à son tour un impact sur leur durabilité. Un financement et une planification dédiés à ces efforts peuvent aider les décideurs à demander des comptes aux prestataires de santé numérique et à améliorer l’allocation de ressources limitées.