How do countries select and use digital global goods in emergency settings? Lessons learned from the DHIS2 COVID-19 data management experiences in Burkina Faso, Mali and Suriname

TL;DR

This paper examines how three countries used the DHIS2 software during the COVID-19 vaccine rollout, highlighting lessons on selection, adaptation, and challenges.

Contribution

The study provides new insights into the adoption and use of digital global goods in health emergencies, focusing on real-world implementation in three distinct countries.

Findings

Ministries of health in three countries selected DHIS2 for vaccine tracking, but selection and configuration varied.

Supportive supervision and data quality reinforcement were key to effective DHIS2 use.

Infrastructure and funding challenges limited system effectiveness in some contexts.

Abstract

Digital health global goods software are accessible, adaptable and scalable tools that can contribute to strengthened health data management and service delivery. This study explored how government stakeholders in three countries (Burkina Faso, Mali and Suriname) selected digital health global goods for COVID-19 vaccine response efforts, including whether and how these digital tools were adapted and scaled, challenges that were encountered and lessons learned from the experience. Primary data were collected through 28 purposively sampled, semi-structured key informant interviews between March and May 2023 with national- and regional-level stakeholders involved in COVID-19 vaccination response efforts. Qualitative data were analyzed deductively and inductively using thematic coding. Ministries of health in each country selected District Health Information Software 2 (DHIS2) as a COVID-19 vaccine tracking information system, but the system selection and configuration process differed. Key factors that most influenced the use of DHIS2 included country familiarity with the tool, urgent demand for real-time data and partner influence. Supportive supervision and reinforcement of data quality contributed to the effective use of DHIS2. Contextual factors, including adequate infrastructure and funding, posed challenges in system use. Experience using DHIS2 during the COVID-19 pandemic has led to plans for its expanded use in other health areas. Based on the findings, the authors recommend ministries of health utilize familiar global goods systems during health emergency periods, donors coordinate to streamline future digital system investments and technical and financial partners support countries to invest in the enabling environment for global goods systems to effectively and sustainably operate.

Abrégé

Les logiciels de produits mondiaux de santé numérique sont des outils accessibles, adaptables et évolutifs qui peuvent contribuer à renforcer la gestion des données de santé et la prestation des services. Cette étude a examiné la façon dont les parties prenantes publiques de trois pays (Burkina Faso, Mali et Suriname) ont sélectionné des produits mondiaux de santé numérique pour des campagnes vaccinales contre la COVID-19, y compris si et en quoi ces outils numériques ont été adaptés et mis à l’échelle, les problèmes rencontrés et les enseignements tirés de l’expérience. Les données primaires ont été recueillies par le biais de 28 entretiens semi-structurés auprès d’informateurs clés échantillonnés de manière ciblée entre les mois de mars et mai 2023 avec des parties prenantes nationales et régionales associées aux campagnes vaccinales contre la COVID-19. Les données qualitatives ont été analysées de manière déductive et inductive à l'aide d'un codage thématique. Les ministères de la Santé de chacun des pays ont choisi District Health information Software 2 (DHIS2) comme système informatisé de suivi de la vaccination contre la COVID-19, mais le processus de sélection et de configuration du système était différent. Les principaux facteurs qui ont le plus influé sur l'utilisation de DHIS2 étaient : la familiarité des pays avec l'outil, la demande urgente de données en temps réel et l'influence des partenaires. La supervision, le soutien et le renforcement de la qualité des données ont contribué à l'utilisation efficace de DHIS2. Des facteurs contextuels, y compris une infrastructure et un financement adaptés, ont présenté des difficultés dans l'utilisation du système. L’expérience de l’utilisation de DHIS2 pendant la pandémie de COVID-19 a conduit à des projets d’extension de son utilisation dans d’autres domaines de la santé. Sur la base des résultats obtenus, les auteurs recommandent que pendant les périodes d’urgence sanitaire, les ministères de la Santé utilisent des systèmes de produits mondiaux connus, que les donateurs coordonnent leurs efforts pour rationaliser les futurs investissements dans les systèmes numériques et que les partenaires techniques et financiers aident les pays à investir dans un environnement propice au fonctionnement efficace et durable des systèmes de produits mondiaux.

Resumen

Los programas informáticos de bienes globales digitales para la salud son herramientas accesibles, adaptables y ampliables que pueden contribuir a reforzar la gestión de los datos sanitarios y la prestación de servicios. En este estudio se examina cómo las partes interesadas gubernamentales de tres países (Burkina Faso, Malí y Surinam) seleccionaron bienes globales digitales de salud para los esfuerzos de vacunación en respuesta a la COVID-19, incluyendo si y cómo estas herramientas digitales fueron adaptadas y ampliadas, los desafíos que se hallaron y las lecciones aprendidas de la experiencia. Los datos primarios se recopilaron a través de 28 entrevistas semiestructuradas a informantes clave con muestreo intencional. Las entrevistas se realizaron entre marzo y mayo de 2023 con partes interesadas a nivel nacional y regional implicadas en los esfuerzos de vacunación contra la COVID-19. Los datos cualitativos se analizaron de forma deductiva e inductiva mediante codificación temática. Los ministerios de Salud de cada país seleccionaron el District Health Information Software 2 (DHIS2) como sistema de información para el seguimiento de las vacunas contra la COVID-19, pero el proceso de selección y configuración del sistema fue diferente. Los factores clave que más influyeron en el uso de DHIS2 fueron la familiaridad del país con la herramienta, la demanda urgente de datos en tiempo real y la influencia de los socios. La supervisión de apoyo y el refuerzo de la calidad de los datos contribuyeron al uso eficaz de DHIS2. Ciertos factores contextuales, como la infraestructura y la disponibilidad de fondos, plantearon retos en el uso del sistema. La experiencia en el uso de DHIS2 durante la pandemia de COVID-19 ha dado lugar a planes para ampliar su uso en otros ámbitos sanitarios. Basándose en los hallazgos, los autores recomiendan a los ministerios de Salud que utilicen sistemas conocidos de bienes globales durante los períodos de emergencia sanitaria; a los donantes, que se coordinen para racionalizar las futuras inversiones en sistemas digitales, y a los socios técnicos y financieros, que apoyen a los países para que inviertan en un entorno propicio en que los sistemas de bienes globales puedan funcionar de manera eficaz y sostenible.