# Exposure to cassava, corn and soybean dust and respiratory health among artisanal millers in Lubumbashi (Democratic Republic of the Congo)

## TL;DR

This study found that artisanal millers in Lubumbashi exposed to dust from cassava, corn, and soybean have higher rates of respiratory symptoms and reduced lung function compared to non-exposed workers.

## Contribution

The study provides new evidence on the respiratory health risks of occupational dust exposure among artisanal millers in the Democratic Republic of the Congo.

## Key findings

- Millers had significantly higher prevalence of respiratory symptoms like wheezing, breathlessness, and chronic bronchitis compared to controls.
- Spirometry results showed reduced lung function in millers, with lower FEV1, PEF, and FEV1/FVC ratio.
- The study highlights the need for preventive measures to reduce dust exposure in milling environments.

## Abstract

Ce travail avait pour objectif de déterminer la prévalence des symptômes respiratoires, leurs déterminants, ainsi que l’état de la fonction respiratoire des meuniers exposés aux poussières de manioc, maïs et soja à Lubumbashi, en République démocratique du Congo (RDC), en comparaison avec un groupe des travailleurs non-exposés.

Une étude transversale descriptive et analytique a été menée en 2015 à laquelle ont pris part 288 meuniers et 118 agents (n = 406) d'une agence de sécurité (groupe contrôle) à Lubumbashi, en RDC. Les participants ont été examinés sur leur lieu de travail. Les informations obtenues concernant la santé respiratoire ont été recueillies sur la base d'un questionnaire standardisé. Une spirométrie a été réalisée chez chaque participant.

L’âge moyen était de 27,6 ± 9 années chez les meuniers et 28,5 ± 7 chez les témoins. La durée journalière de travail était de 12,1±1,7 heures pour les meuniers contre 14,4±6,2 heures chez les témoins. Aucune différence significative n'a été trouvée en comparant les deux groupes. Cependant la prévalence des symptômes respiratoires était plus élevée chez les meuniers que chez le groupe contrôle, notamment pour les sifflements (1,9 fois plus), la sensation de gêne respiratoire (2,1 fois), l'essoufflement au repos (6 fois plus), l'essoufflement à l'effort (6,4 fois plus), la bronchite chronique (6,2 fois plus), la toux (5,3 fois plus) et la présence d'expectorations le matin (5,1 fois plus). Une association a donc été trouvée entre la profession meunière et tous les symptômes respiratoires. Les données spirométriques ont montré que le volume expiratoire maximal à la seconde (VEMS), le débit expiratoire de pointe (DEP) (p<0,05) et le rapport de Tiffeneau (VEMS/CVF) (p<0,001) étaient significativement réduits chez les meuniers comparés aux témoins.

Cette étude a montré une prévalence élevée des symptômes respiratoires avec atteinte de la fonction pulmonaire chez les meuniers de Lubumbashi et suggère la nécessité de mettre en place des mesures préventives devant réduire l'exposition dans les meuneries.