# High prevalence of Cryptosporidium infection in colorectal cancer cases from Tunisia

## TL;DR

This study found a 13% prevalence of Cryptosporidium infection in Tunisian colorectal cancer patients, suggesting a possible link between the parasite and the disease.

## Contribution

The study reports a high prevalence of Cryptosporidium in colorectal cancer cases in Tunisia, a novel observation in this region.

## Key findings

- Cryptosporidium was detected in 13% of colorectal cancer biopsies from Tunisian patients.
- Cryptosporidium parvum was identified as the most common species in infected samples.
- The infection rate is higher than previously reported in the Tunisian population.

## Abstract

Le cancer colorectal (CCR) est un problème majeur de santé publique y compris en Tunisie. Il est classé comme la deuxième cause de décès par cancer à l’échelle mondiale. Le processus de cancérogenèse est multifactoriel, impliquant principalement des facteurs génétiques et environnementaux. Des études récentes menées dans divers pays suggèrent que Cryptosporidium, un protozoaire intestinal émergent, pourrait être associé à cette pathologie cancéreuse.

Cette étude visait à estimer la prévalence de Cryptosporidium dans les biopsies intestinales de patients tunisiens atteints de CCR.

Des biopsies intestinales fixées au formol et incluses en paraffine provenant de 39 patients tunisiens atteints de CCR ont été étudiées. Après extraction de l'ADN, Cryptosporidium a été détecté à l'aide de deux techniques de PCR, l'une TaqMan ciblant ARNr 18S et l'autre HRM (High Resolution Melt) ciblant le gène DHFR (Dihydrofolate réductase). La PCR-HRM a également permis l'identification des espèces de Cryptosporidium.

Le protozoaire parasite a été détecté dans cinq biopsies de patients atteints de CCR par au moins une PCR (trois par la technique TaqMan et trois par la technique HRM dont une par les deux techniques). Le taux d'infection global par Cryptosporidium était de 13 % (5/39). Cette prévalence était bien supérieure à celles rapportées dans les rares études menées dans la population tunisienne. L'espèce Cryptosporidium parvum a été identifiée dans trois des cinq biopsies infectées. Cette espèce est la plus incriminée dans la carcinogenèse intestinale.

La forte prévalence (13 %) de l'infection à Cryptosporidium observée chez les patients tunisiens atteints de CCR est corrélée aux données de séries similaires et suggérerait une association potentielle entre ce protozoaire et le CCR. Des études complémentaires sur des échantillons biologiques plus nombreux et plus adaptés tels que les selles et les biopsies intestinales fraîches permettraient d'approfondir davantage cette hypothèse.