The trembling heart of the monarch—Insights into the heart condition of Emperor Maximilian II

TL;DR

This paper explores the heart condition of Emperor Maximilian II, focusing on how his doctors understood and described his symptoms in the 16th century.

Contribution

It presents a previously overlooked medical consultation that reveals historical insights into the diagnosis and emotional state of the emperor.

Findings

Maximilian's doctors described his heart condition as 'tremor cordis' or 'heart trembling'.

The consultation includes a summary of contemporary medical knowledge about heart conditions.

The document provides insights into the emperor's emotional and psychological state.

Abstract

Es ist in der Geschichtsforschung seit Langem bekannt, dass der Habsburger Kaiser Maximilian II (1527–1576) zeitlebens unter Herzbeschwerden litt. Zahlreiche Biografen erwähnen diesen Umstand. Seine Krankengeschichte und selbst die Ergebnisse der Obduktion seiner Leiche sind überliefert. Nur unzureichend untersucht ist dagegen, wie Maximilians Ärzte dessen häufig als „Herzzittern“, „tremor cordis“ bezeichnetes Herzleiden erklärten, welche Ursachen und Auslöser sie für die Beschwerden verantwortlich machten, im Allgemeinen und im konkreten Fall ihres berühmten Patienten. Der vorliegende Beitrag geht diese Fragen an, primär anhand eines ausführlichen Konsils des kaiserlichen Leibarztes Andrea Gallo aus dem Jahr 1555. Dieses bislang von der Forschung ignorierte Konsil fasst zunächst das damalige „Lehrbuchwissen“ zum Herzzittern zusammen. Im Anschluss daran wendet es sich dem Fall Maximilians zu und eröffnet dabei nicht zuletzt aufschlussreiche Einblicke in dessen seelische Befindlichkeit.

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