# First detection of Rift Valley Fever Virus among Culex pipiens in Tahoua, Niger

## TL;DR

This study reports the first detection of Rift Valley Fever Virus in Culex pipiens mosquitoes in Niger, suggesting a new potential vector for the disease.

## Contribution

The first detection of Rift Valley Fever Virus in Culex pipiens mosquitoes in Niger is reported.

## Key findings

- Rift Valley Fever Virus was detected in one Cx. pipiens mosquito among 96 tested.
- Cx. pipiens was the most abundant mosquito species captured in the study.
- This is the first evidence of the virus in Cx. pipiens in Niger.

## Abstract

La fièvre de la vallée du Rift (FVR) est une arbovirose responsable de fréquentes épizooties et épidémies en Afrique subsaharienne et dans la péninsule arabique. En 2016, le Niger a enregistré le premier foyer de FVR dans la région de Tahoua avec des conséquences importantes sur la santé animale et humaine. Le but de cette étude est de rechercher la présence du virus de la FVR (VFVR) chez les vecteurs potentiels de la maladie.

Il s’agit d’une enquête transversale sur les vecteurs potentiels du VFVR conduite dans les régions de Tahoua et d’Agadez en août 2021. La capture des moustiques a été réalisée à travers les méthodes par pulvérisation et pièges lumineux CDC. Après identification morphologique, l’ARN viral a été extrait en utilisant le Kit QIAamp Viral RNA Mini Kit (Qiagen). La détection du VFVR a été réalisée par la technique de qRT-PCR à l’aide d’amorces et de sondes spécifiques.

Au total, 2 487 insectes (1 978 moustiques, 509 phlébotomes et 251 culicoïdes) ont été identifiés et repartis en trois familles (Culicidae, Psychodidae et Ceratopogonidae). La famille des Culicidae, composée entre autres du genre Culex a été la plus abondante, avec une prédominance de l’espèce Cx. pipiens (31,88 %; n = 793), suivie de Mansonia sp. (21,51 %; n = 535), Anopheles gambiae s.l. (8,44 %; n = 210), An. pharoensis (0,72 %; n = 18), An. rufipes (0,48 %; n = 12), Cx. quinquefasciatus (6,39 %; n = 159), celle des Psychodidae avec les phlébotomes (20,46 %; n = 509), et enfin celle des Ceratopogonidae avec le genre Culicoides (10,09 %; n = 251). La qRT-PCR réalisée sur un échantillon de 96 moustiques s’est révélée positive au VFVR chez un Cx. pipiens.

Cette étude révèle pour la première fois la circulation du virus de la FVR chez Cx. pipiens au Niger et décrit ainsi le possible rôle vectoriel de cette espèce dans la transmission de la FVR. Cependant, d’autres investigations doivent être menées afin d’identifier les déterminants biologiques et écologiques qui supportent le maintien du virus dans cette zone afin d’orienter les interventions de lutte.